Frühgeburt zählte 2004 zu den zehn häufigsten Todesursachen der Welt. 1,2 Millionen Babys starben aufgrund einer Frühgeburt oder zu geringen Geburtsgewichts. Zum Vergleich: In Österreich waren im Schuljahr 2006/07 etwas mehr als 1,2 Millionen Kinder schulpflichtig, also zwischen sechs und 15 Jahre alt.

2,2 Prozent der Verstorbenen (1,3 Millionen) wurden bei einem Verkehrsunfall getötet. Damit starben weltweit so viele Menschen in Autos, wie in Deutschland, Österreich und Frankreich zusammen in der Automobilbranche beschäftigt sind. Bis zum Jahr 2030 soll sich die Zahl der Verkehrstoten verdoppeln, was vor allem auf die steigende Motorisierung in den Entwicklungs- und Schwellenländern zurückzuführen ist.

Der vor allem durch das Rauchen verursachte Lungen- und Atemwegskrebs reihte sich auf Platz acht ein. 1,3 Millionen Tote (2,3 Prozent) gingen auf das Konto dieser Erkrankung. Der Lungenkrebs löschte 2004 also eine Stadt in der Größe von München aus.

1,5 Millionen Tote (2,5 Prozent) forderte die bakterielle Infektionskrankheit Tuberkulose (TBC). Besonders Menschen mit schwachem Immunsystem sind davon gefährdet. Die Übertragung erfolgt durch Tröpfcheninfektion.

Die Immunschwäche-Krankheit Aids tötete 2004 zwei Millionen Menschen (3,5 Prozent). Ein Land in der Größe Sloweniens würde damit ausgelöscht. Die Übertragung des HI-Virus, das die Krankheit auslöst, erfolgt durch den Austausch von Körperflüssigkeiten: Blut, Sperma, Vaginalsekret und Muttermilch.

Weltweit 2,2 Millionen Menschen fielen Durchfall-erkrankungen zum Opfer. Salmonellen, Typhus oder Cholera sind dabei häufige Todesursachen und weit verbreitet, vor allem in Regionen mit schlechten hygienischen Standards. 3,7 Prozent aller Todesfälle ließen sich auf Durchfall-Erkrankungen zurückführen.

Die chronisch-obstruktiven Lungenerkrankungen (COPD) sind Krankheiten, die durch Husten, erhöhten Auswurf und Atemnot bei körperlicher Anstrengung gekennzeichnet sind. Umgangssprachlich nennt man sie "Raucherlunge", das Hauptsymptom "Raucherhusten". Ihre Hauptursache ist das Rauchen. Drei Millionen Menschen (5,1 Prozent) starben 2004 daran.

4,2 Millionen Menschen, das sind 7,1 Prozent aller Toten, starben an Lungenentzündungen oder anderen Infekten der unteren Atemwege. Die europäischen Metropolen Paris, Wien und Kopenhagen zusammengerechnet wären damit augelöscht.

Fast jeder zehnte Mensch starb 2004 durch Schlaganfall oder andere zerebrovaskuläre Leiden. Damit bezeichnet man umgangssprachlich den "Hirnschlag". Durch einen Schlaganfall entstehen Störungen in der Blutversorgung des Gehirns. Das zentrale Nervensystem wird dabei zum Ausfall gebracht, was zum Tod führt. 9,7 Prozent, das sind 5,7 Millionen Menschen, starben daran. Das entspricht in etwa der Gesamtbevölkerung der Slowakei (5,5 Millionen Einwohner).

Den unrühmlichen ersten Platz belegen Herzinfarkt und andere ischämische (durchblutungsstörende) Herzkrankheiten. Jeder achte Tote geht auf das Konto dieser Krankheiten, das sind 7,2 Millionen Menschen. Unser Nachbarland, die Schweiz (7,5 Millionen Einwohner) wäre damit beinahe komplett ausgelöscht.